Чемпионат Европы по фигурному катанию в мужском одиночном раз за разом подтверждает репутацию самого непредсказуемого турнира сезона. Высочайшая сложность программ, бешеный риск на каждом ультра-си и эмоциональное давление перед Олимпиадой делают расклад практически хаотичным: даже признанные лидеры срывают прокаты, а медали достаются тем, кто сумел выдержать нерв. В такой обстановке турнир в Шеффилде обещает стать одним из самых интригующих стартов цикла — особенно с учетом того, что в борьбу за золото вступает ученик Этери Тутберидзе Ника Егадзе, который уже объективно рассматривается как один из главных фаворитов.
Главная новость перед стартом — отсутствие на льду Адама Сяо Хима Фа. Двукратный чемпион Европы и один из самых мощных фигуристов мира снялся с турнира. Француз давно известен своей безумной технической начинкой и способностью ставить на кон все ради максимального набора, но стабильность так и не стала его сильной стороной. На финале Гран-при он неожиданно оказался лишь пятым, а затем провалил чемпионат Франции. После этого Адам принял стратегическое решение пропустить континентальное первенство и сконцентрироваться на подготовке к Олимпийским играм. Его отсутствие не просто открывает вакансию чемпиона — оно полностью меняет баланс сил, давая шанс тем, кто прежде был в тени.
В новой расстановке главным претендентом на золото выглядит итальянец Даниэль Грассль. Текущий олимпийский цикл для него получился бурным: переезд в Россию, работа в группе Этери Тутберидзе, затем дисквалификация за пропуск допинг-контроля и непростой путь к возвращению в элиту. Но сейчас видно, что Грассль снова на ходу. Он уверенно откатал этапы Гран-при, вышел в финал и там буквально в одном шаге остановился от пьедестала. Итальянская федерация, готовящаяся к домашней Олимпиаде, делает на него серьезную ставку — на национальном чемпионате Даниэль выдал мощную короткую программу, набрав 108,17 балла, что демонстрирует его реальный потенциал в борьбе за континентальный титул.
Если Грассль проведет оба проката без грубых ошибок, именно он остается главным логическим фаворитом турнира. В его арсенале — сложный прыжковый набор, хорошо выстроенные программы и все более уверенное исполнение под давлением. Для него этот чемпионат — не только возможность заработать очередной крупный титул, но и шанс подтвердить свой статус первого номера сборной перед Олимпийскими играми в Милане. В то же время любая осечка снова откроет дверь соперникам, и это прекрасно понимают все, кто заявлен в Шеффилде.
Для итальянцев турнир приобретает дополнительный, стратегический вес. В мужском одиночном катании у страны только две квоты на домашние Олимпийские игры, а за вторую позицию ведут ожесточенную борьбу Маттео Риццо и Николай Мемола. Федерация даже разработала специальную систему подсчета результатов по сезону, чтобы максимально объективно определить, кто заслуживает место в олимпийской команде. По сухой статистике чуть впереди опытный Риццо, но у Мемолы были форс-мажоры: он пропустил часть стартов из-за проблем с экипировкой, а перед одним из турниров и вовсе остался без коньков — их украли из машины, из-за чего Николай не смог выступить на чемпионате Италии. В итоге судьба второй олимпийской путевки во многом будет решаться именно на льду Шеффилда: кто окажется выше в итоговом протоколе, тот и получит право кататься в Милане.
Особое внимание приковано и к действующему чемпиону Европы — Лукасу Бричги. Швейцарец год назад стал автором приятной для нейтральных болельщиков сенсации: без ультра-сложных четверных, но с интересными постановками, плавным скольжением и высоким качеством непрыжковых элементов он сумел воспользоваться ошибками фаворитов и добрался до золота. В новом сезоне Лукас продолжает выступать достойно, неплохо показал себя на этапах Гран-при, но остаётся фигуристом, которого тяжело назвать эталоном стабильности. К тому же психологическое давление статуса чемпиона и приближающейся Олимпиады может сыграть с ним злую шутку. При чистых прокатах Бричги способен сохранить место в элите и вновь вмешаться в борьбу за медали, но его результат всё равно остается одной из главных загадок турнира.
Сильную заявку на борьбу за пьедестал по ходу сезона делают и другие яркие одиночники Европы — француз Кевин Аймоз и представитель Эстонии Александр Селевко. Аймоз традиционно берет не только техникой, но и артистизмом: его программы запоминаются, а компоненты нередко становятся ключевым козырем в спорных ситуациях. Судьи обычно благосклонны к нему, когда удается сохранить чистоту проката. Селевко в этом сезоне заметно прибавил именно по компонентной части, усилил хореографию, ищет новые стилистические решения и меньше полагается исключительно на прыжковый контент. Но у обоих есть общая проблема — нестабильность. Отвечая на вопрос, могут ли они побороться за медали, придется оговориться: да, при условии двух чистых прокатов. А вот насколько они готовы выдержать прессинг, станет ясно только на самом старте.
На этом фоне особенно интересно смотрится Ника Егадзе — фигурист, который за последний год превратился из «темной лошадки» в реального претендента на титул. Ученик Этери Тутберидзе уже в прошлом сезоне показал, что его нельзя недооценивать: он выиграл малое серебро за короткую программу на чемпионате Европы, но в произвольной допустил ряд ошибок и в итоге остановился в шаге от подиума, на четвертом месте. Этот почти медальный опыт стал для него важной точкой роста. В новом сезоне Ника выглядит гораздо увереннее и зрело подходит к каждому старту.
Существенные изменения произошли и в его программах. Постановкой в этом году занимался известный хореограф Бенуа Ришо, и это заметно по тому, как органично Егадзе чувствует музыку и пространство льда. Его катание стало чище, соединительные дорожки — богаче, а общая картина программ больше не сводится только к ожиданию прыжков. По результатам сезон тоже складывается впечатляюще: золото на домашнем турнире серии «челленджер», серебро на Мемориале Дениса Тена, бронза на первом этапе Гран-при. Это не случайные всплески, а цепочка стабильно высоких выступлений.
С технической точки зрения у Ники достаточно содержательный контент, чтобы претендовать на самые высокие места. Пара чистых прокатов без грубых срывов почти гарантирует ему пьедестал — особенно с учетом нынешнего состава участников и отсутствия Адама Сяо Хима Фа. Грузинский фигурист собрал мощную базу прыжков, а за счет работы с сильной школой и постановщиком подтянул и компоненты. В такой конфигурации вопрос уже формулируется не «попадет ли он в тройку», а «на какой ступеньке подиума он может оказаться». И если у Грассля что-то не сложится, Егадзе имеет все шансы вмешаться в борьбу за золото.
Работа с Этери Тутберидзе играет в этом сюжете особую роль. Школа «Хрустального» редко выпускает спортсменов, которые не умеют держать удар на крупных стартах. На тренировках фигуристы группы постоянно функционируют в условиях жёсткой конкуренции, катая программы с максимальной нагрузкой. Для Егадзе этот опыт стал важным фундаментом: он лучше выдерживает давление, умеет собраться именно тогда, когда цена ошибки максимальна. В отличие от многих соперников, которые часто «горят» в решающий момент, Ника идет по траектории, когда каждый крупный турнир добавляет ему уверенности.
Чемпионат Европы в Шеффилде важен для него не только как шанс на первый крупный титул, но и как генеральная репетиция перед Олимпиадой. Итог турнира повлияет и на оценку его перспектив на Играх: высокий результат укрепит его статус лидера сборной и добавит вес в судейских глазах. Кроме того, выступление в роли одного из главных фаворитов — это новый психологический уровень, к которому нужно адаптироваться. Если Егадзе справится с этим грузом ожиданий, он может окончательно закрепиться в числе элиты мирового мужского катания.
В целом мужской турнир в Шеффилде обещает стать соревнованием нервов не меньше, чем техники. Практически у каждого фаворита есть слабое место: у кого-то — нестабильные четверные, у кого-то — склонность к срывам во второй половине программы, у кого-то — проблемы с концентрацией под давлением. Именно поэтому предсказать окончательный расклад практически невозможно. Единственное, что можно утверждать уверенно: при чистых прокатах Ника Егадзе будет бороться не просто за медаль, а за победу. И если ему удастся собрать два сильных выступления в один турнир, Европа вполне может получить нового чемпиона — ученика Этери Тутберидзе.